Ik heb een gesprekje nu met Dirk Rombaut van Passwerk.  Ik heb hem aan de lijn.  Dag Dirk, goede middag.  Dirk Rombaut: “Goede middag  Leen”. Zeg Dirk jullie leiden specifiek mensen met een autismestoornis op om in de ICT-wereld te werken.  Zo is het toch he? Dirk Rombaut: “Dat klopt. Onze mensen worden opgeleid om uiteindelijk als software test engineer aan de slag te gaan bij onze eindklanten, met ander woorden die mensen, Passwerkers, die gaan software testen bij de eindklant op functionaliteiten of naar performantie toe. Zij gaan scripts uitvoeren. Uiteindelijk gaan zij zien of de software werkt zoals voorzien was. Of zij beantwoorden aan de functionaliteiten die in beginfase, alvorens het systeem werd ontwikkeld werden bepaald. Dat is eigenlijk hun job” Hoe komt dat het zo’n goed huwelijk is tussen autisme en ICT? Dirk Rombaut: “Wel eigenlijk … tussen ICT, dat wil ik nog een beetje in het midden laten, er zijn natuurlijk heel veel mensen met een autismespectrumstoornis die heel wat affiniteit hebben met ICT. Daarvoor kan verschillende uitleg worden gegeven, maar wij hebben vooral gezocht naar een ideale match tussen een activiteit binnen de ICT, een bijzondere activiteit binnen de ICT, en het natuurlijk profiel van iemand met een autismespectrumstoornis. En dan zijn wij eigenlijk vrij snel gekomen bij softwaretesting en waarom? Omdat die mensen heel veel oog hebben voor detail, die werken heel nauwgezet, die kunnen zeer goed repetitief werk aan, zij beschikken over een heel analytisch denkvermogen, een heel hoog concentratievermogen en zij zien eigenlijk de bomen en niet het bos.  Wat hen heel veel problemen geeft in het dagelijkse leven, maar wat dat heel goed van pas komt in software testing.  Zij denken voor ook vaak sociaal, zij handelen vaak sociaal, op basis van een aantal aangeleerde scripts,  dat klinkt misschien een beetje kunstmatig, maar aangezien dat de problematiek van autismespectrumstoornis zich voornamelijk situeert op het vlak van communicatie, maar ook sociale interactie en inlevingsvermogen in anderen en ook een gebrek aan verbeeldingskracht, maakt dat zij uiteindelijk een aantal scripts aanleren in hun sociaal omgaan met anderen. En ja, dat “script”-denken komt ook terug in softwaretesting, vandaar zijn zij eigenlijk van nature uit reeds testers, maar wij gaan ze dan eigenlijk brengen om software te gaan testen en daar gaat een heel proces aan vooraf.” En daar leiden jullie ze voor op?  Dirk Rombaut: “Ja daar leiden wij ze voor op, maar natuurlijk niet ieder kandidaat met een autismespectrumstoornis die zich aanbiedt is geschikt om het beroep effectief te gaan uitvoeren.  Wij hebben een heel selectief selectieproces uiteindelijk uitgewerkt waar wij via gesprekken, via een assessment center, zelfs van drie weken, waar functioneel wordt nagegaan wat is nu de impact van de autismespectrumstoornis op die persoon in kwestie op zijn doen, handelen en denken en  ook over welke competenties beschikt de persoon in functie van de uit te voeren toekomstige functie van een software test engineer. En dat gaan we dus na gedurende een 3-weken durende assessment en 1 op 5 kandidaten komt uiteindelijk door die strenge selectieprocedure.” En dan is het een uitwisseling waar eigenlijk iedereen bij gebaat is?  Dirk Rombaut: “En dan is het eigenlijk een win-win-win situatie. En waarom zeg ik win-win-win situatie? Omdat uiteindelijk de personen zelf zich ontzettend goed voelen in hun job, zij worden terug maatschappelijk, economisch op de kaart gezet.  Ik zeg altijd wij zijn eigenlijk actief op de convergence market: wij bedrijven economie op een sociale manier. Wij maken geen dure diversiteitsplannen op, maar wij zitten gewoon in de diversiteit met onze activiteit als het ware. Het sociale en het economische valt samen.  Een tweede voordeel is, het bedrijf natuurlijk als dusdanig levert een toegevoegde economische waarde aan de markt waar er een capaciteitstekort is op die markt en drie maatschappelijk gezien, onze passwerkers die waren voorheen afhankelijk van een vervangingsinkomen, dus maatschappelijk gezien halen wij die uit een vervangingsinkomenssysteem en gaan we die mensen ook effectief een inkomen bezorgen waar zij een zelfstandig leven mee kunnen opbouwen en dat is natuurlijk een zeer mooi iets.” Ok, mijnheer Rombaut, heel hartelijk bedankt.