ACV – Visie – 12 november 2010
Werknemers Passwerk testen computersysteem
Mensen met autisme aan de slag voor het ACV
Marjan en Sam werken opvallend nauwgezet en dat is niet toevallig. Ze hebben allebei een autismespectrumstoornis (ASS), een ontwikkelingsstoornis die op een heel ingrijpende manier de ontplooiing van iemand remt . Mensen met ASS ontwikkelen zich anders. Ze hebben problemen met sociale omgang, met communicatie of met verbeeldingsvermogen. Maar anderzijds beschikken personen met ASS over veel kwaliteiten die ideaal zijn voor het testen van software en het opstellen van testscripts. Dit langdurig repetitiefwerk vergt namelijk veel concentratie en oog voor detail, waardoor anderen mentaal moe worden en hun productiviteit afbot. Mensen met ASS houden van repetitief werk, werken gestructureerd met oog voor detail en beschikken over een sterk analytisch denkvermogen. Ze werken ook goed individueel en hebben een sterk concentratie- en doorzettingsvermogen.
Normaal tot hoog begaafd
Voor de tewerkstelling van Marjan en Sam werkt het ACV samen met Passwerk, een vzw die mensen met ASS selecteert en traint om testwerk te kunnen uitvoeren. Het project begon in maart 2008 met 4 test engineers en is vandaag uitgegroeid tot een organisatie die 30 personen tewerkstelt. Alle testers hebben een autismespectrumstoornis en zijn normaal tot hoog begaafd. Ze worden voor het werk bij de klanten, het ACV in dit geval, begeleid door een jobcoach. Deze jobcoach staat in voor de integratie en de opvolging van de testers, om de samenwerking zo optimaal mogelijk te maken. “Mensen met autisme hebben hun talenten en tekortkomingen”, zegt Nico De Cleen, directeur van Passwerk. “Wij gaan aan de slag met waar ze goed in zijn en dat is heel secuur en repetitief werken. Computersoftware, zoals die voor het ACV-programma Horizon, moet altijd uitgebreid getest worden. Dat kan bijvoorbeeld ook een nieuwe module voor online bankieren zijn. Onze mensen kijken na of die toepassing in conflict komt met wat al op de site draait. Mensen met ASS kunnen bijna denken als een computer. Ze zullen fouten opmerken die anderen laten liggen. Bovendien zijn het ook mensen die dit werk heel graag doen. In andere bedrijven willen werknemers na verloop van tijd doorgroeien naar een meer leidinggevende en minder eentonige job. Dan moeten er terug nieuwe werknemers opgeleid worden. Mensen met een ASS zijn ook ambitieus, maar op een andere manier. Ze willen echte testspecialisten worden en hun werk als tester verder perfectioneren. Dat maakt dat wij veel kennis en ervaring in huis hebben.”
Rustige, stabiele omgeving
De werknemers van Passwerk zijn meestal aan de slag bij de klanten zelf. “Daarom hebben wij ook een jobcoach beschikbaar voor hen. Die gaat vooraf de werkplaats inspecteren om te zien of de omgeving niet te veel storende elementen bevat, zoals te veel omgevingsgeluid drukte. Onze mensen kunnen daar moeilijker mee overweg. Dan proberen we die storende factoren in samenspraak met de klant vooraf weg te werken. Het is belangrijk dat mensen met een ASS hun werk kunnen doen in een rustige, stabiele omgeving. De eerste werkdag op een nieuwe werkplek gaat de jobcoach ook mee zodat ze de route goed kennen en kunnen wennen aan de nieuwe omgeving. Dat zijn geen onoverkomelijke zaken, maar het is wel belangrijk om henhet nodige vertrouwen te geven, zodat
ze vlot van werkplek kunnen veranderen.” Passwerk zit in een heel concurrentiële markt. Nico De Cleen: “Wij zijn het enige bedrijf dat bewust kiest voor mensen met autisme. En het werkt, want we kunnen probleemloos concurreren met commerciële bedrijven. We zijn in enkele jaren tijd enorm gegroeid. Dat hebben we eerst en vooral te danken aan onze werknemers en hun talent. Het zijn mensen met een toekomst in een sector met toekomst, want de nood aan doorgedreven en kwalitatieve testing kan de komende jaren alleen maar toenemen.” 
Greet Vandendriessche
Peter Heirman
“Wij zijn het enige bedrijf dat bewust kiest voor mensen met autisme.  En het werkt, want we kunnen probleemloos concurreren met commerciële bedrijven” Nico De Cleen.